1945, la France est libérée. Yvette Martin rentre au pays qu'elle a fui quinze ans plus tôt pour « monter » faire sa vie à Paris. Un foulard cache mal ses cheveux courts, beaucoup trop courts, portant encore « les marques des ciseaux de la honte ». Dans son village natal où elle vient se réfugier, Yvette espère se faire oublier, retrouver la paix.
Contraint de quitter son exploitation, Marcellin se met en route avec sa famille pour les houillères du Gard. Alors que ses enfants restent travailler en surface, lui découvre l'enfer de la mine - les inondations, les incendies et les coups de grisou - mais aussi les mouvements ouvriers.
Héros du roman Le Voleur de coloquintes, signé... Jean Anglade, Baptiste Pascal est resté en Bavière après la guerre. Son auteur et créateur lui écrit pour le persuader d'abandonner son exil volontaire et retrouver son Auvergne natale. Ce prétexte littéraire permet à Jean Anglade de proposer une (re)découverte de sa province préférée dans des lettres...
À la fin des années 1940, Albert Moel s'installe dans une ville industrielle où il ne tarde pas à se faire embaucher comme manœuvre dans une grande usine. Le midi, à la cantine, il écoute beaucoup mais parle peu, ce qui alerte les syndicalistes qui voient en lui un espion du patron. Albert doit alors dévoiler sa position plus vite qu'il ne l'avait prévu...
La Grande Guerre plonge la famille Chabrol dans le malheur. Marie, la fille aînée, est de tous la plus affectée : elle perd tour à tour Jérémie, son mari, l'un de ses frères, puis sa mère. Guillaume Donnadieu, le père de son enfant, son grand amour, meurt. Elle doit désormais élever seule son fils.
Comme chaque année, le jeune Mathieu regarde Antoine Chabrol, son père, partir pour l'estive sur les drailles de grande transhumance. À chacune des étapes d'Antoine, le troupeau s'agrandit pour atteindre quinze cents têtes à l'arrivée sur les hauts plateaux. La plupart des bêtes appartiennent à Auguste Donnadieu, le châtelain du pays, dont Antoine est...
Emma, fille d'un bourrelier, et Annelle, fille de pêcheurs, sont les meilleures amies du monde et aiment à se moquer d'Angélique, la riche fille du maire propriétaire du haras La Licorne. Ces chamailleries restent sans conséquence jusqu'au jour où le père d'Emma est victime d'une chute de cheval fatale. Avant de mourir, il lui révèle qu'il ne s'agit pas...
Thomas a su dès son plus jeune âge ce que veut dire l'expression : aller au charbon. La dure vie des mineurs ne laisse pas de place pour l'éducation. À dix-huit ans, il prétend maintenant à une meilleure existence et veut devenir contremaître. Avec l'aide d'Émeline, la fille d'un passementier avec laquelle il entretient une relation secrète, il apprend à...
Rodolphe de Beauvoir-Lacoste n'est plus que l'ombre de lui-même. Riche propriétaire d'un vignoble réputé, il paie de sa santé les frasques des années passées. Un jour, victime d'un malaise dans sa vaste demeure, il est secouru par Maryvonne, sa gouvernante, et Florine, une étudiante embauchée pour la saison des vendanges.
Célia a toujours su que le pasteur Henri Muller et sa femme Marie étaient ses parents adoptifs. Mais, à la faveur d'une dispute entre les deux époux, elle découvre un jour ses origines juives. Dès lors, sa vie prend un nouveau sens et sa quête d'identité la pousse à retrouver la trace de ses parents naturels.
Valérien, abandonné par sa mère peu de temps après sa naissance, est recueilli par Bertille, qui l'élève en même temps que sa propre fille, Jeannette. Les deux enfants grandissent ensemble, entre chamailleries et fous rires de gamins. Sur les bancs de l'école, tout les sépare : Jeannette est brillante, Valérien, bègue, est en butte aux railleries des...
Doutant de son envie de maternité, Barbara, jeune femme de trente-cinq ans, part rendre visite à sa mère Suzanne dont elle espère les conseils. À la Girolière, la maison familiale, la vieille femme vit toute seule et perd peu à peu la tête entre les rares passages de ses enfants. Quand Barbara la retrouve, rien ne se déroule comme prévu