Un matin de février 1789, à Louvet, petit village du centre de la France. Le jeune paysan Pierre Chapelin, orphelin de père, affronte à l’épée Charles de Nuys, fils de l’aristocrate de Nuys. Tous les deux sont de très bons amis.
Pendant la sombre période de l’Occupation, Isabelle, une jeune institutrice française et Alfred, un jeune soldat allemand, tombent éperdument amoureux l’un de l’autre. Le jeune homme est également épris de la France et de la Loire et ils rêvent tous les deux de vivre ensemble dès que la guerre sera finie, mais mesurent-ils vraiment les conséquences de...
Les frères d'Odette Malaucène sont morts à la guerre. La jeune fille, qui avait bravé les interdits paternels et s'était un peu encanaillée en ville, revient au pays. Elle est désormais la seule héritière du florissant domaine de Bastet. La mort de ses parents, juste au moment où la famille se réconciliait, met à dure épreuve les nerfs d'Odette.
La Grande Guerre terminée, Hélène, infirmière au Val-de-Grâce, se rend au chevet de sa mère, qui lui confie dans un dernier soupir qu'elle n'est pas sa vraie génitrice. Son père, Joseph, lui relate alors l'aventure de sa naissance, d'une mère internée dans un asile et morte dans un incendie
Été 1965, au bord de la mer, Marc, saisonnier à l'hôtel des Flots Bleus, se repose. Soudain, des cris : un homme qui nageait vient d'être emporté par une baïne… Sur la plage l'attendait Lucie. Ne voyant pas l'homme réapparaître, Marc lui offre son soutien. La jeune femme lui raconte que Karl était un Allemand faisant des recherches sur les lieux pour son...
Qui en voulait à Désiré, le bouilleur de cru ? Lorsque son père, exploitant agricole et bouilleur de cru, périt dans l'incendie de sa maison, la jeune Marie décide d'abandonner ses études universitaires pour reconstruire la demeure familiale et reprendre en main le domaine.
Dans ce pays de sortilèges et d’envoûtements, Louis a hérité des dons ancestraux de son grand-père. Mais au contraire de ce dernier voué aux forces occultes, il est celui qui apaise et qui soigne ; il est le « leveur de maux ». Solitaire, il vit en harmonie avec une nature féconde et généreuse sur les bords du lac Pavin. Lors d’un pèlerinage, une belle...
Emma, fille d'un bourrelier, et Annelle, fille de pêcheurs, sont les meilleures amies du monde et aiment à se moquer d'Angélique, la riche fille du maire propriétaire du haras La Licorne. Ces chamailleries restent sans conséquence jusqu'au jour où le père d'Emma est victime d'une chute de cheval fatale. Avant de mourir, il lui révèle qu'il ne s'agit pas...
La Grande Guerre plonge la famille Chabrol dans le malheur. Marie, la fille aînée, est de tous la plus affectée : elle perd tour à tour Jérémie, son mari, l'un de ses frères, puis sa mère. Guillaume Donnadieu, le père de son enfant, son grand amour, meurt. Elle doit désormais élever seule son fils.
Tistou vit, pauvre mais heureux, avec sa femme Jacquotte sur la petite ferme dont elle a hérité. Par une nuit glacée de 1870, le jeune homme tue involontairement Firmin, malhonnête maquignon qui lui devait de l'argent. Cette mort passe pour un accident, mais un témoin a assisté au drame et attend son heure.
Par un sombre dimanche de novembre, la vieille Mamène, cuisinière de son état, s'écroule raide morte sur les dalles de l'église, au beau milieu du sermon. Quelques jours plus tard, son frère, libre penseur convaincu, se tue dans un accident de cheval contre le mur de cette même église.
Justine s'approche, soulève le vêtement, l'examine. Oui ! C'est bien le sien ! Et les traces autour ne laissent aucun doute : son mari a croisé une meute de loups affamés par l'hiver et la rencontre fut fatale. La nature reverdit et les hommes s'animent : c'est le printemps.