Yvette Frontenac est née dans le Lot. Son œuvre, composée de nombreux poèmes, de contes et de romans, est le témoin fidèle d'un monde rural qui s'éteint. L'auteur sait capter d'émouvants souvenirs rattachés à cette terre lotoise qui lui est chère et les restitue avec sa verve de conteuse...
La chantepleure, c'est cette flûte de seigle qui émet un chant fluet quand on souffle dedans, puis laisse échapper une goutte de sève : « L’image même de la vie [...] : quelques chants, quelques larmes, le tout mêlé, et nous passons », comme le dit la mémé de Yolaine.
Difficile de faire vivre trois générations sous le même toit lorsque les caractères sont bien trempés : Yolaine le constate quotidiennement. Les disputes entre sa mère et sa grand-mère maternelle, la propriétaire du domaine, ont rendu le départ inéluctable...
Deux août 1914. Le tocsin retentit dans un jour bleu de ciel. Quelque temps plus tard, Éléonore voit son mari mourir sur un lit d’hôpital, « en dépit de ce qu’il était : jeune, beau, aimé ». Première veuve du village d’une guerre trop grande pour elle, la jeune couturière doit maintenant faire face à un quotidien compliqué et à l’éducation de ses quatre...
La famille Vernet, poussée par le mal du pays, regagne la terre lotoise avec leurs trois enfants. Simon, le chef de famille a été embauché à Figeac. Le 1er juillet 1965, les Vernet emménagent dans une vaste demeure, au cœur de la vieille cité, rue des Capucines. Mais des muses à cheveux blancs, les nèfles, enfermées dans une sérénité trompeuse, vivotent là.
La vocation religieuse détourne Bénédict Chanteau, l'héritier de Rougerie, un domaine rural, de son rôle de propriétaire terrien. Décision qui navre sa famille et coupe court à la lignée. Cependant, Florentine, sa grande sœur, n'écoutant que son dévouement pour ce frère qu'elle chérit, consent à devenir demoiselle de presbytère dans un village de la...
Le vieux Souvestre, propriétaire du domaine des Couronnes, a sombré dans la folie depuis vingt ans, depuis que sa fille, la belle Bérengère, est partie, ne laissant qu’une brève lettre interdisant à ses parents de la rechercher. Il vit seul avec sa chèvre ; sa femme est morte, tuée par les larmes. Au proche hameau des Graves, sur le plateau peu à peu...
Valérien, abandonné par sa mère peu de temps après sa naissance, est recueilli par Bertille, qui l'élève en même temps que sa propre fille, Jeannette. Les deux enfants grandissent ensemble, entre chamailleries et fous rires de gamins. Sur les bancs de l'école, tout les sépare : Jeannette est brillante, Valérien, bègue, est en butte aux railleries des...