Drame historique, récit d'aventures, tragédie d'amour, Les Chouans, ou la Bretagne en 1799 forment le prologue de La Comédie humaine. Nous sommes à la veille du 18 Brumaire. Bientôt va sortir des limbes cette société nouvelle que Balzac a pour ambition de peindre.
Maurin exerce, entre le golfe de Saint-Tropez et les collines d'Hyères, une profession qui n'en est pas une : il braconne - comme son « frère » Solognot, le Roboliot de Maurice Genevoix.