Nos légendes populaires partent en général d’une histoire vraie, vieille de centaines ou de milliers d’années. La légende fait référence à un lieu, à un objet, à un personnage. Le conte populaire est un conte oral traditionnel et communautaire. Il a longtemps régi la création et la circulation des histoires. C’est en fait la littérature de nos ancêtres.
Publié en 1883 sous le titre La littérature orale de la Picardie, ce livre est sans doute lune des oeuvres principales du folklore Picard. En nous léguant ce livre, Carnoy nous a transmis la mémoire de nos ancêtres.
Le conte oral a longtemps régi la création et la circulation des histoires. À partir du XIXe siècle, le conte s'est invité dans les livres grâce au travail des collecteurs et à l'imagination d'auteurs régionalistes. Les contes et les légendes de ce livre trouvent leur origine dans la tradition populaire du Nord.