Né le 4 octobre 1949 à Lapte, en Haute-Loire, Joseph Gourgaud entame des études littéraires et devient professeur d'Histoire-Géographie de 1972 à 1995. Il parcourt le monde à la découverte de vingt-trois pays sur les cinq continents, mais son cœur reste profondément attaché à son Velay natal. Il est co-auteur d'un ouvrage historique : Pont-Salomon, les hommes de la faulx. Chargé de mission, responsable des inventaires des collections au musée de la Faulx de Pont-Salomon, il est également rédacteur du Projet Scientifique et Culturel pour un classement aux Musées de France, et guide du musée.
Juillet 1951, en Velay, un jour d'orage, Pierre prend sa décision : il doit quitter sa ferme louée qui peine à faire vivre sa famille. Sa femme, Marie, rêve d'une autre vie. Comme l'a fait son beau-frère, il va à son tour s'embaucher à la fabrique de faux de Pont-Salomon à quarante kilomètres. Pour lui, c'est un autre monde, même si la petite cité,...