Jacques Mallouet est né par inadvertance à Paris, en 1928, de parents cantaliens immigrés dans la capitale, d'un père ramoneur et d'une mère au foyer. Il rentre au "pays sien" définitivement en 1933. Professeur de mathématiques puis principal honoraire de collège, il a consacré sa retraite à l'écriture. Chroniqueur et nouvelliste au quotidien La Montagne, il a collaboré également à L'Auvergnat de Paris et à diverses revues occitanes.
Trois générations de Delarbre vivent sous le même toit de cette ferme accrochée à flanc de coteau, dans le hameau déshérité de Japperenard. Le temps semble s'être figé pour ces êtres, seul le rythme des saisons atteste de son irrésistible fuite. En 1939, le tocsin du clocher de Valtinhac mobilise les rares hommes valides du hameau.