Inspecteur de l'Éducation nationale à la retraite, Roger Cavalié est animé par les découvertes artistiques et culturelles : littérature, photographie, cinéma, voyages. Et c'est avec une évidence toute simple que l'écriture a pris récemment une place importante dans sa vie. Largement inspiré de son expérience, Julien l'insoumis est son second roman qui fait suite au Vieux Cartable.
Dans la France des années 1960, Julien, fils de modestes paysans est nommé pour sa première rentrée scolaire à Cours, village situé près de la ferme familiale. Son existence est rythmée, sur fond de guerre d'Algérie, par ses amours pour Jeannine et pour Jeanne, avec qui il se marie finalement.
Encouragé par son maître et ses parents, Julien quitte la ferme familiale pour la ville afin de préparer le concours d'entrée à l'école normale. Faute d'internat, il s'installe dans la pension de famille tenue par l'opulente Joséphine, une véritable auberge espagnole où séjournent des personnages hauts en couleur. Amour, amitié et espièglerie seront au...
À bientôt dix-huit ans, Julien Delsol est admis à l'école normale afin de réaliser son rêve : devenir instituteur. Pourtant, son quotidien va plutôt s'articuler entre colles et résistance au bizutage. Julien, surnommé le Primitif pour son fort caractère, s'attire tous les ennuis.