Élevé dans une famille d'accueil du Morvan, Gilbert Dalet poursuit ses études à l'école normale de Grenoble et est nommé instituteur dans une petite commune de l'Isère. Il participera activement à la Résistance dans les maquis de Belledone. Puis, à la Libération, il est engagé comme journaliste pendant plusieurs années avant de reprendre son métier d'enseignant. L'Odeur des noisettes est son premier roman. Il publiera ensuite une biographie, L'étrange figure du baron des Adrets, qui fut adaptée au théâtre, ainsi qu'un roman historique, L'Homme à tête pelée.
Le « Parisien de Marguerite », c'est ainsi que tout le monde nomme le petit Michel, enfant de l'Assistance, élevé par Marguerite, une bienveillante mère de famille, dans un village de campagne. À la maison, son origine citadine ne fait aucune différence.