Originaire du massif du Pilat, Maurice Chalayer a une passion : le bois. Issu d'une famille de scieurs depuis plusieurs générations, il partage son temps entre l'enseignement, le journalisme et l'écriture. Il a publié plusieurs ouvrages sur l'avenir des métiers de la scierie française. Dans ses romans, Les promesses du haut pays, Retour à Rochessac, Un buisson d'Aubépine (Prix Grancher en 2009), il nous invite à pénétrer dans cet univers rural des « gens du bois ».
Anne, la quarantaine, s’enlise dans une vie parisienne qui ne la satisfait plus. Un changement radical s’impose, urgemment. L’appel de la nature et le besoin d'un retour aux fondamentaux se faisant de plus en plus forts, c’est en revenant sur les terres de son enfance, au plus près de ses racines, qu’elle espère trouver un second souffle.
Dès qu’il en a l’occasion, Yves Jacquot rejoint son grand-père Louis, paysan horloger, dans son atelier. À ses côtés, il apprend les secrets de l’horlogerie artisanale et passe des heures à dessiner, démonter et réparer des montres. Passionné et doué dans ce domaine, il n’en va pas de même pour l’écriture et les devoirs…
Joseph passe une enfance heureuse entouré d'une famille aimante. Pourtant, dans la famille Guillotot, personne n'est d'accord : tandis que Marius, son père, soutient activement les idées de Jaurès, sa grand-mère Rose, très pieuse, ne supporte pas la séparation de l'Eglise et de l'Etat soutenue par son gendre ! Joseph, lui, n'a qu'une passion : courir....
Battu par Gaston, son père, la vie du petit Marcellin est un enfer. Lors d'une foire, Lucien, le fabricant d'échelles et joli cœur du pays, prend la défense de l'enfant. À son retour, Lucien s'aperçoit que Marcellin s'est glissé sous la toile de son chariot. Que faire ? Lucien doit ruser avec les gendarmes et tenir tête à Gaston... Devenu son apprenti,...
Après avoir quitté son Beaujolais natal et le moulin à scier qui ne la nourrit plus, la famille Mahaux se retrouve en 1930 à Rochessac sur le haut pays, si proche du ciel et des futaies de sapins du mont des Chirats. Les coups du sort et la jalousie de ses concurrents martèlent la vie de Jean, de Mélanie, sa femme, et de ses deux enfants. On leur fait...
Les parents de Jean Roche sont soulagés, leur fils a survécu à la Première Guerre mondiale. Hélas ! il n'est plus le même. Sans voix, sans émotion et sans mémoire, qu'a fait ou vu le Poilu pour être à ce point traumatisé ? Son entourage refuse la fatalité et, chacun à sa manière, s'emploie à épauler l'homme blessé « dans son dedans » pour éclaircir le...
Julien, contraint de fuir le maquis, est vite repris par les gendarmes, qui l'expédient en Allemagne dans le cadre du S.T.O. Très vite, au cœur d'un immense complexe sidérurgique, le travail harassant et les cadences infernales l'épuisent. Un jour, à bout de force, il reçoit l'aide inattendue d'Angelo, un Italien à qui il avait donné à manger un soir de...
Michel a vingt ans, sa fiancée, Solange, est la plus belle du canton et son métier dans la forêt le passionne. Problème : il est en conflit permanent avec son père Marius, autoritaire et farouchement opposé à tout progrès technologique. Sur ce plan, Michel est dans la droite ligne de son défunt oncle, Baptiste, féru d'apprentissages et contestataire né.
Baptiste Matricon, le maître charismatique du domaine de la Faurie, est effondré. Une tempête vient de balayer la montagne. La forêt est dévastée et les bras manquent pour la relever. La guerre ne l’avait déjà pas épargné, prenant la vie de trois de ses enfants, il a lui-même chassé sa fille cadette, Lucie, qui s’était éprise d’un soldat ennemi....
Après l’accident qui ôte la vie à sa femme et ses enfants, Frédéric est vivant mais son cœur est mort. Ses parents, montagnards, l’accueillent chez eux et essayent de lui procurer tendresse et amour pour l’aider à se reconstruire. C’est en reprenant la course à pied, qu’il avait pratiqué étant jeune, qu’il se raccroche à la vie. Surtout, sa rencontre avec...
Sur les traces d'un aïeul charpentier, sujet de son prochain roman, Sylvain s'installe en Aubrac dans l'hôtel de Félix et Mélissa. Mélissa, la Camarguaise qui par amour se languit dans les montagnes, et Sylvain, l'écrivain en panne d'inspiration quitté par son épouse, vont s'apprivoiser et se donner l'énergie qui leur manquait.
De retour au pays, Philippe s’oppose à la volonté de son père et décide de remettre sur pied la ferme abandonnée par son grand-père. Voilà un projet fort mal accueilli par ses voisins : les « anciens », Thérèse et Jules – revêches mais au grand cœur ! Ces derniers devant la persévérance et le respect du nouveau venu pour la terre révisent peu à peu leur...