« Mais, monsieur, dit le bailli avec son ton imposant, comment avez-vous pu abandonner ainsi père et mère ? Cest que je nai jamais connu ni père ni mère », dit létranger. La compagnie sattendrit, et tout le monde répétait : Ni père, ni mère !
« Je vous offre la traduction dun livre dun ancien sage, qui, ayant le bonheur de navoir rien à faire, eut celui de samuser à écrire lhistoire de Zadig : ouvrage qui dit plus quil ne semble dire. Je vous prie de le lire et den juger ».
Que signifie ce nom « Candide » : innocence de celui qui ne connaît pas le mal ou illusion du naïf qui n'a pas fait l'expérience du monde ? Voltaire joue en 1759, après le tremblement de terre de Lisbonne, sur ce double sens.