Bélibaste, le dernier Cathare

Le catharisme constitue une des grandes énigmes de l’histoire médiévale. Avec la mort sur le bûcher, à l’automne 1321, du dernier parfait cathare d’Occitanie, c’est l’essence même d’un art de vivre qui disparaît après avoir fait progresser l’humanité pendant plus de deux siècles. Derrière tout cela, il y a une croisade, la seule et unique lancée par l’Église contre un territoire chrétien avec un bilan supérieur à un million de morts. Malgré tout, puisant ses racines dans la lointaine Perse de Zarathoustra, cette philosophie reste toujours vivace de nos jours, comme on peut le constater en visitant la stèle de Montségur, où furent brûlées vives 225 personnes.

Avant de mourir, Bélibaste nous lègue le récit de sa vie passionnante, émaillée de multiples révélations tout au long d’une fuite perpétuelle. Loin de la détruire, les flammes ne feront que confirmer une prophétie qui fit trembler les fondations de l’Église, et dont l’ombre continue de planer sur les siècles à venir.

Cathares et templiers voient leurs chemins se croiser dans ce roman historique, une œuvre trépidante qui raconte à la première personne la vie de Bélibaste. Après avoir réussi ses épreuves d’initiation – expliquées et analysées avec un luxe de détails –, et après s’être évadé des cachots du Mur de Carcassonne, le dernier des parfaits se voit dans l’obligation de fuir à travers des chemins secrets, en quête de liberté et sous la menace constante de traîtres, conspirateurs et inquisiteurs. Des alliés surprenants l’accompagneront même dans sa «cavale».

Bélibaste, le dernier cathare, ne laisse pas le lecteur indifférent. Il s’agit d’une aventure qui saisit par son réalisme, et dont la magie nous subjugue de bout en bout.