Paco n’a que 5 ans lorsqu’il rejoint le petit séminaire des jésuites à Huesca. C’est une véritable opportunité pour cet enfant pauvre de paysans aragonais. Les années passent. Paco grandit dans l’enfermement des règles jésuites, coupé du monde extérieur et loin de l’amour maternel. Heureusement, au séminaire, il tisse des liens d’amitié très forts.
Hermine de Saint-Marc découvre le plaisir des sens à travers la beauté de la forêt solognote et sa relation adultère avec son garde-chasse, jusqu'à ce qu'un drame advienne.
Dans une ferme de montagne naît Antonia, fille du « maître » Jean Raynaud et d'Eugénie. Autour d’elle et de sa famille, le hameau mène une vie paisible. Au fil des saisons et des travaux de la ferme, mais aussi des drames qui parfois assombrissent les cœurs, la fillette devient peu à peu une jeune femme qui devra prendre en main sa propre destinée…
Fille d'un maître papetier, Amélia, qui a perdu sa mère très jeune, grandit dans un milieu modeste. Très vite pourtant, elle démontre de belles capacités à l'école et, avec le soutien de sa marraine la baronne Eloïse de Mont-Ravel, qui la considère comme sa propre fille, elle va poursuivre son rêve : devenir professeur de lettres.
Juliette Lestrade se fait de plus en plus rare au village depuis le décès de son mari. Sans enfants, elle s'enferme dans la routine des jours et peine à réagir lorsque la mairie souhaite réquisitionner l'une de ses terres pour y implanter un réservoir d'eau. Un soir, elle croise une frêle jeune femme égarée sur la route.
Juillet 1948. Les premières familles de mineurs arrivent au château d'Agecroft, à La Napoule. Un séjour inoubliable pour ces gens du Nord, et en particulier pour le jeune Tienot. Les villages pittoresques, les bals, les filles en Bikini sur la plage... et Bella, la fille du directeur du centre de vacances, dont il tombe amoureux.
Lorsque Julien Estérel, le nouvel instituteur, découvre le corps sans vie de son prédécesseur, les gendarmes soupçonnent immédiatement un individu qui vit avec sa famille à l’orée du bois. Convaincue de l’innocence de son père, la belle Manuella trouve en Julien et en Marie, sa jeune collègue, des alliés inespérés.
L’arbre à pain, c’est le châtaignier, ce don de Dieu fait aux pauvres pour qu’ils ne meurent pas de faim. Sur le versant aride d’une montagne schisteuse nommée La Vieille Morte, le mas isolé du Castenet tient son nom de cet arbre. Il abrite, depuis des générations, la famille huguenote des Monteil.
Qui se souvient encore de Madeleine Sologne ? Son nom n’évoque souvent qu’un arrêt de train à la gare de La Ferté-Saint-Aubin devant l’espace baptisé en son honneur. Et cependant en 1943, elle connut la gloire aux côtés de Jean Marais dans L’Éternel Retour de Jean Cocteau. Le couple mythique symbolisait alors la résistance face à l’occupant.
C’est par une belle soirée d’été que sont découverts le corps sans vie du vieil Aristide, le maire du village, et un tout jeune enfant dans le potager de Marie Bernard. La brave Marie élève alors comme un fils celui qu’elle baptise Frédéric. Devenu un garçon courageux et travailleur, Frédéric est employé sur le causse à la ferme de Balduc.
Orpheline depuis sa plus tendre enfance, Sylvie vit chez les Verneuil, de lointains cousins de sa mère. Elle a grandi tant bien que mal, préposée aux tâches les plus ingrates, sous le joug de la rude et autoritaire Amélie. Cette dernière a promis de l'élever comme sa propre fille, mais la jeune femme se demande si sa cousine l'a vraiment recueillie par...
De retour au pays, Philippe s’oppose à la volonté de son père et décide de remettre sur pied la ferme abandonnée par son grand-père. Voilà un projet fort mal accueilli par ses voisins : les « anciens », Thérèse et Jules – revêches mais au grand cœur ! Ces derniers devant la persévérance et le respect du nouveau venu pour la terre révisent peu à peu leur...