Léon Deschamps est né à Sauzé-Vaussais, dans les Deux-Sèvres, en 1861. Il est connu pour avoir fondé « La Plume », la revue fer de lance du mouvement symboliste. Fils d'un cuisinier, il ne dépasse pas le niveau des études primaires et commence à travailler avec son père, puis il monte à Paris en 1819. Il entre comme employé à « La Gazette du Palais ». Il publie quelques ouvrages à compte d'auteur; puis fait paraître le premier numéro de « La Plume » le 15 avril 1889. Il crée aussi une maison d'édition, La Bibliothèque artistique et littéraire. Il meurt subitement des suites d'un érysipèle de la face en 1899.
Deux femmes accouchent en même temps, la servante et la maîtresse. L'un des bébés est mort. C'est là qu'intervient une substitution. Claudine, la servante, devine que l'enfant mort était celui de sa maîtresse et que le petit Henry est son fils. Pourtant. elle va se taire, pour l'amour de son fils.