Entre un pauvre père pris de passion pour ses filles, une femme du monde jetant ses derniers feux avant de quitter larène et un inquiétant prédateur, philosophe de lobscur à ses heures, un jeune provincial apprend jusquau dégoût lâpre chemin de la réussite.
Drame historique, récit d'aventures, tragédie d'amour, Les Chouans, ou la Bretagne en 1799 forment le prologue de La Comédie humaine. Nous sommes à la veille du 18 Brumaire. Bientôt va sortir des limbes cette société nouvelle que Balzac a pour ambition de peindre.
Chabert ! Un nom dur à porter pour cet homme foudroyé. Célèbre, certes, mais qui passe désormais pour un imposteur.