Après la Naissance de la tragédie, dans laquelle il cherche à comprendre comment naît la tragédie grecque et de quelle manière elle est liée par essence à la culture allemande incarnée par Richard Wagner, Nietzsche s'attaque de manière plus explicite à des sujets actuels.
« Cette œuvre est complètement à part. Ne parlons pas ici des poètes : peut-être n'y a-t-il jamais rien eu qui soit issu d'une telle surabondance de force. Ma notion du « dionysiaque » s'est faite ici action d'éclat ; comparé à elle, tout autre agir humain apparaît misérable et limité. »
Un passionné d'archéologie est invité à un mariage dans la petite ville d'Ille jusque-là sans histoire, ou presque. En effet, une mystérieuse statue de Vénus « d'une merveilleuse beauté », découverte depuis peu, semble être à l'origine d'événements insolites.
Le narrateur évoque un séjour à Rome qu'il aurait accompli dans sa jeunesse. A son arrivée dans Rome, il rend visite à la marquise Aldobrandi, dont son père a conservé un tendre souvenir. Un jour, il prend pour rentrer chez lui une ruelle tortueuse appelée Viccolo di Madama Lucrezia. A ses pieds tombe une rose, et une femme vêtue de blanc paraît à une...
Enlevée par un ours durant sa grossesse, une comtesse lituanienne reste persuadée que son fils porte la griffe de l'agresseur. Celui-ci ne présente pourtant aucune malformation, juste une forte nervosité qui, à la veille de son mariage, peut sembler légitime...
Balle chaude ou fer froid ! En Corse, lorsqu'on a un ennemi, il faut choisir entre les « 3S », Schiopetto, Stiletto, Strada. Le fusil, le stylet ou la fuite ! Orso della Rebbia en fait la tragique expérience bien malgré lui. A peine a-t-il foulé le sol natal que sa sœur lui rappelle son devoir : venger son père assassiné deux ans plus tôt. Un acte qui...
Monsieur Orgon veut marier sa fille Silvia à Dorante. Mais, soucieuse de savoir si Dorante l'aime pour elle-même et non pour sa dot, Silvia demande à Lisette, sa servante, de prendre sa propre place. Dorante, qui a la même idée, prend alors la place de son valet. C'est le début d'un subtil chassé-croisé amoureux... Marivaux met en scène de jeunes...
Adolphe est un jeune homme noble, promis à un bel avenir. Pourtant il s'ennuie, las d'une existence trop insipide à son goût. Lorsqu'il rencontre Ellénore, une femme mariée, il tombe éperdument amoureux d'elle et décide de la conquérir coûte que coûte. Mais dès qu'Ellénore quitte mari et enfants pour devenir sa maîtresse, Adolphe comprend qu'il ne l'aime...
Titus Andronicus est peut-être la première tragédie de William Shakespeare, et certainement la plus sanglante. Elle décrit un cycle de vengeances qui oppose Titus, général romain imaginaire, à son ennemie Tamora, reine des Goths.
Ce recueil de nouvelles nous plonge, au travers de différents récits, au sein de l'armée des Indes et nous permet de vivre, en compagnie d'officiers et de jeunes gens cultivés, les anecdotes racontées dans un style direct et vigoureux pimenté d'argot militaire.